Con motivo del Día Mundial contra la Desertificación, el pasado 17 de junio, la CIA-Agricultores Italianos fue muy clara: el 50% de la producción agrícola del norte de Italia está en riesgo debido a uno de los peores períodos de sequía de la historia de nuestro país.
Esto podría provocar una disminución del 30% en la producción de cebada y trigo en Lombardía y una disminución del 30% en la producción de cereales en Piamonte; Según Coldiretti, «la producción de forraje es un tercio de lo necesario y hay una fuerte falta de agua para abrevar al ganado, situación que hace que la ganadería experimente graves dificultades. También se ven afectados por la sequía el cultivo del olivo, con plantas en evidente estrés hídrico, y la albahaca para el clásico pesto genovés, que necesita riego continuo para crecer".
Para intentar entender algo más sobre la situación agrícola de quienes la viven cada día, hicimos lo que mejor sabemos hacer: coger el teléfono y que nos cuenten, de primera mano, cómo vivir y trabajar en tiempos de crisis .
Fabio Costantini es un agricultor de Rapallo, cerca de Portofino, que después de años de trabajar en una fábrica de muebles, hace seis años decidió cambiar de vida y apoderarse de las tierras de su padre para cultivarlas. Al mismo tiempo abrió un perfil en Instagram ( @fescion.farmer , nombre que le pusieron sus amigos que siempre le decían que quería ser "un granjero de moda" poniendo fotos en IG), y con el tiempo fue reuniendo una comunidad de 15k seguidores.
Hablamos de este período de sequía, de cómo podemos reducir el consumo de agua en el trabajo del agricultor y de cuánta atención hay que prestar a la huella hídrica de los productos.
¿Cómo estás viviendo este momento de crisis del agua? ¿Es esta una situación que ya ha experimentado, aunque sea en menor medida, en el pasado? ¿O es tu primera vez?
En primer lugar, quisiera empezar diciendo que en mi trabajo soy prácticamente un recién nacido: seis años es poco tiempo comparado con décadas de experiencia de otros agricultores: pero comparándome con mi padre, agricultor toda mi vida, también estamos notando las diferencias y que hay una necesidad cada vez mayor de contramedidas técnicas.
¿Cuáles son los suyos?
Utilizo abono orgánico, que es básicamente todo lo que se puede considerar "residuo", desde el estiércol de mis burros hasta la hierba cortada: este tipo de abono no sólo enriquece el suelo con sustancias orgánicas, sino que ayuda a retenerlo mucho mejor. .agua, incluso en anticipación de momentos como estos. De hecho, un terreno que no está sobreexplotado y es rico en sustancias y agua en su interior se "autogestiona" un poco más, y es de gran utilidad en momentos como este.
Además, debo decir que tengo mucha suerte: cultivo en un contexto de terrazas donde aunque quisiera no podría llevar vehículos pesados, como el tractor. Mi tierra está llena de biodiversidad, algunas hortalizas crecen debajo de los árboles frutales, todo es un poco más "confuso" pero también interconectado: los árboles dan una mano enorme al suelo, lo mantienen húmedo porque traen sustancias a la superficie y porque manténgase a la sombra. En mi caso, la naturaleza me da una gran mano, pero puedo hacerlo porque tengo un terreno limitado y pocos instrumentos técnicos.
En este momento es necesario optimizar el uso del agua: ¿cuáles son las mejores formas?
La forma principal es sin duda la del acolchado: en la naturaleza no hay tierra desnuda, la que queda, por así decirlo, tras el paso del tractor. Y además, es contraproducente porque así todo el calor del sol llega directamente al suelo y el agua se evapora mucho más rápido. El mulching, en cambio, consiste en cubrir la tierra, para "mantenerla a salvo": incluso basta con hierba cortada o paja, o también se puede hacer mulching vivo con hierba y otras plantas. Este año me ayudó como nunca antes.
Y los resultados se pueden ver, más allá de este momento de crisis, también en los productos que luego se lanzan: si nos fijamos en los calabacines cultivados en campo abierto o en un campo cubierto de mantillo, tienen un aspecto completamente diferente.
Desde un punto de vista práctico, siempre recomiendo regar temprano en la mañana, porque la temperatura de la tierra es más baja y las raíces absorben mucha más agua: esto se aplica a cualquier planta, incluso las de casa. También puedes mojarlo menos, porque estamos seguros de que lo absorberán todo.
Entonces, la tecnología también echa una mano: un sistema de riego inteligente que ayude a gestionar tiempos y cantidades de agua marca la diferencia. Pero, en mi opinión, la respuesta es sobre todo estimular la biodiversidad: los árboles del propio terreno, no necesariamente frutales, sino simplemente "de apoyo", son de gran ayuda porque pueden proteger de la lluvia, el sol, el granizo y vientos fuertes, todo aquello que dañe los cultivos.
En definitiva, la pregunta es: más allá de las condiciones naturales sobre las que no tenemos control, ¿ qué podemos hacer nosotros como agricultores para salir adelante y prevenir este tipo de crisis en nuestras tierras?
¿En qué sentido?
Tomemos como ejemplo situaciones extremas como la sequía o las bombas de agua. Vivimos y trabajamos en estas situaciones extremas, pero también en situaciones “intermedias”, donde todo es un poco más tranquilo. Durante los períodos de calma, ¿cómo podemos ayudar a nuestros suelos a resistir mejor los imprevistos? ¿Cómo recolectamos agua? ¿Cómo lo canalizamos? ¿Cómo enriquecemos el suelo para hacerlo más esponjoso y receptivo? Es importante pensar siempre a largo plazo, porque puede pasar y volver a pasar.
Por ejemplo, primero cultivo el huerto de una manera diferente y muy precisa: al estilo Farmville, en cuadrados precisos. Pero con el tiempo me di cuenta de que ser demasiado rígido, eliminar la diversidad, quitar estas interacciones del suelo la daña. En mi opinión, deberíamos permitirnos el aparente desorden de la naturaleza porque se vuelve rica en vida, plantas y hierbas espontáneas. Aquí en Liguria , entre otras cosas, las hierbas silvestres tienen una gran demanda, pero pocos las recolectan porque no crecen en todas partes o no se conoce su potencial. Y fueron uno de los primeros signos de que algo andaba mal este año: las últimas cosechas fueron muy duras y fibrosas, a diferencia de lo habitual.
Como agricultor, sabrás mejor que nosotros cómo la huella hídrica de las frutas y verduras que comemos es a veces astronómica, especialmente si tienen que recorrer largas distancias. ¿Cuál es su opinión sobre los “productos de supermercado” frente al “km 0”?
La calidad del producto 0 km es un tema mucho más complejo de lo que parece, también desde el punto de vista del agua: porque es cierto que es un tipo de producto mucho mejor que el que viene de otro país, pero ¿cuánto es realmente? ¿sostenible?
Aquí es donde entra en juego el problema de los fertilizantes químicos. La química se ha simplificado mucho, quizá demasiado, porque se utilizan principalmente tres sustancias: nitrógeno, potasio y fósforo. Pero los suelos necesitan muchas más combinaciones, la fórmula mágica no basta para solucionarlo todo, de hecho un uso continuo y cada vez mayor de este tipo de sustancias corre el riesgo de empobrecer el suelo.
Como pequeño agricultor, puedo optar por fertilizar con sustancias naturales, para mejorar la estructura del suelo, hacerlo más esponjoso, más receptivo al agua y a todas las demás sustancias orgánicas. Contar con ayuda desde el terreno es muy útil: lamentablemente esto no ocurre en las grandes producciones, donde es necesario acelerar los resultados por cuestiones de mercado.
¿Estás estudiando otras técnicas para ser cada vez más sostenible, ayudando también al suelo desde el punto de vista hídrico?
Sí, en este período me he apasionado mucho por la agroecología, por cultivar lo máximo posible con impacto cero. Es una transición posible, y como decía, tengo suerte porque no uso maquinaria pesada y por eso puedo experimentar: los tractores, por ejemplo, compactan la tierra, la hacen impenetrable, no favorecen su "crecimiento" y Al pasar las sustancias necesarias, quitan el oxígeno a los organismos que viven en su interior, matándolos. Esto no está bien. La agroecología estudia realidades alternativas, como las de muchas comunidades de América del Sur que nunca han utilizado este tipo de tecnología: han cultivado de manera tradicional y hoy logran mantener y hacer crecer una biodiversidad inimaginable aquí. Y esto no hace más que aportar valor, sobre todo desde el punto de vista de la relación entre tierra y agua.
