Las amenazas a las cuencas hídricas de Ecuador han sido una de las constantes en la historia del país, que se remonta a los años 1970. Las dos causas principales fueron sobre todo el trabajo de las petroleras de la zona, y las continuas fiebres del oro; ambos son factores que crearon graves daños a los territorios del Ecuador y sus ecosistemas.
Uno de los ejemplos más famosos es el del proceso judicial en curso contra la compañía petrolera Texaco (ahora absorbida por Chevron) que supuestamente contaminó la región de Lago Agrio entre 1964 y 1992.
Con las actividades petroleras, los riesgos de desastres ambientales son muy altos: recientemente se rompió un oleoducto de la empresa OCP Ecuador en un área protegida de la selva amazónica , y el petróleo que ya contaminó el río Coca y el río Napo, un afluente del río Amazonas. Este desastre cortó los recursos hídricos de aproximadamente 30.000 personas y generó daños económicos a las personas que viven de la pesca.
En la provincia de Napo, sin embargo, ha comenzado una nueva fiebre del oro que está causando graves daños al ecosistema, principalmente a los ríos. De hecho, en las vías fluviales se están detectando valores de sustancias contaminantes, como plomo y aluminio, que alcanzan el 500% de los límites aceptables . También en este caso el mayor problema es el descuido de las empresas dedicadas a la extracción de oro hacia el medio ambiente. Además, las extracciones en la región a menudo no están autorizadas. Quienes extraen oro son libres de actuar como quieran gracias también a la falta de atención de las autoridades, tanto por los pocos controles que se realizan sobre el terreno como por la concesión de licencias de extracción.
La profunda contaminación de los cursos de agua de esta región pone en grave riesgo a muchas comunidades que viven en esos lugares y que dependen directamente del agua de los ríos .
Sin embargo, entre el otoño de 2021 y principios de 2022, estas comunidades lograron una serie de victorias jurídicas que abren un rayo de esperanza para el futuro de las comunidades, que la mayoría de las veces sufren la desfiguración de sus territorios, sin el derecho la elección está garantizada.
Respecto a la situación de la extracción de minerales , la Corte Constitucional ha emitido dos sentencias importantes:
- se ha ordenado un fallo respecto del bosque de Los Cedros , en el que ya no será posible otorgar permisos mineros a las empresas extractivas y se ordena una compensación económica para las comunidades;
- un fallo que garantiza a las comunidades indígenas el derecho a tomar decisiones sobre proyectos extractivos en sus territorios.
Estas iniciativas ciertamente no detendrán el avance de las grandes empresas, pero pueden constituir una importante herramienta de protección para las comunidades locales.
Fuentes:
En Ecuador la fiebre del oro amenaza la existencia de 1.500 comunidades indígenas
Ecuador, en el Chernobyl del Amazonas: aquí donde luchan indígenas y multinacionales
Petróleo en la selva amazónica
Ecuador tiene grandes planes para su industria minera. ¿Pero a qué costo ambiental?
'Nuestro territorio es nuestra vida': una lucha contra la minería en Ecuador