El período de sequía que atraviesa Italia fue ampliamente anunciado el pasado invierno, sus consecuencias nos han acompañado durante todo el verano y amenazan con continuar en los próximos meses. Pero desde un punto de vista técnico, ¿cómo es posible haber llegado a este punto? ¿Y qué debería cambiarse para resolver la situación?
Hablamos de ello con Sara Serrittella, ingeniera civil especializada en hidráulica.
Empecemos por una pregunta difícil: si tuvieras que explicarle a una niña los motivos de este periodo de sequía, ¿qué le dirías?
¡Ciertamente no es algo sencillo! Probablemente lo primero que haría sería explicar de dónde viene el agua que utilizamos para beber y bañarnos, al mismo tiempo explicar la importancia de los recursos hídricos y el largo recorrido que recorren para llegar a las casas en las que vivimos.
En primer lugar, el agua proviene de las nubes, cae al suelo y recorre largas distancias, dentro de ríos, lagos, bajo tierra, hasta llegar al mar. El sol calienta el agua y la hace evaporar, y este vapor visible (como el que se produce cuando hervimos agua para hacer pasta) sube y llega de nuevo a las nubes, para luego volver a caer. Luego el hombre capta parte del agua presente en ríos y lagos, introduciéndola en numerosos canales y conducciones, hasta llegar a nuestros hogares.
En este punto hay que dejar claro que, por muchas razones muy complejas, de las nubes caen menos gotas de agua, por lo que tenemos menos agua en los ríos para dejar entrar en las tuberías que llegan a nuestras casas, como cuando ya no tenemos. dos caramelos en el bolsillo, pero sólo uno, porque uno se perdió.
He aquí una primera explicación posible: se trata de sequía meteorológica, o de la menor cantidad de gotas que caen de las nubes.
¿De dónde viene el agua en los hogares italianos? ¿De lagos y ríos o de acuíferos?
El agua de los hogares italianos proviene principalmente de los recursos de agua dulce presentes en la zona, dependiendo de las diferentes disponibilidades territoriales. Puede provenir de lagos, ríos y acuíferos. Sin embargo, también existen formas de utilizar el agua salina, con el proceso de desalinización. Mediante obras de captación, el agua es captada y, si es necesario, potabilizada con técnicas innovadoras, luego, a través de una red de distribución compuesta por tuberías de diversos tamaños, se distribuye al interior de viviendas, fábricas, hospitales, etc. Podemos citar algunos ejemplos de obras de recogida en Italia, como la planta depuradora de agua de Po-Sangone en Turín, las obras de recogida de las fuentes del río Sele que alimentan el acueducto de Apulia y la planta desaladora de la isla de Giglio. Otras obras importantes para la captación de recursos hídricos son las presas, que acumulan agua no sólo para fines hidroeléctricos y de riego, sino también para beber, como la presa Carmine en la zona de Salerno. Finalmente, el agua también se puede tomar del subsuelo, o de acuíferos, mediante obras como pozos de drenaje.
Las tuberías en Italia pierden el 42% del agua introducida antes de llegar a su destino ( informe Istat ). ¿Como es posible? ¿Es un problema solucionable?
Lamentablemente, es posible una dispersión del recurso hídrico, ya que el agua, para llegar a las casas de los italianos, a veces tiene que recorrer varios kilómetros a través de tuberías construidas hace algún tiempo. Las tuberías, con el tiempo, pueden sufrir daños debido principalmente a la corrosión. De hecho, al ser a menudo de acero, atraviesan suelos ácidos o con fuertes dispersiones eléctricas que pueden provocar la oxidación del material: con el tiempo, esta oxidación puede formar grietas o agujeros por los que se escapa el agua. Es un problema que se puede solucionar con un mantenimiento constante, muchas veces descuidado o no controlado lo suficiente, porque se considera menos importante que la creación de nuevas infraestructuras. Una técnica adicional para el control de grietas es instalar sensores para la detección eficiente de fugas y la reparación oportuna de las mismas. El Plan Nacional de Recuperación y Resiliencia (PNRR) prevé numerosas subvenciones para la reparación de tuberías y para su digitalización.
De los fondos del Plan Nacional de Recuperación y Resiliencia (PNRR) financiados con recursos europeos, 15.000 millones se utilizarán para la reurbanización del sistema hídrico. ¿Qué tipo de inversiones a nivel nacional serían necesarias para evitar situaciones de este tipo en el futuro?
Puede parecer trivial, pero el monitoreo constante de la infraestructura existente y la medición constante de los caudales dentro de las tuberías pueden contribuir mucho a la localización de fugas para una rápida reparación de la corrosión. El objetivo final debe ser la recuperación de la infraestructura, incluyendo la demolición y reconstrucción de obras más eficientes; Sin duda, esto puede conducir a un menor desperdicio de recursos hídricos. Requeriría proyectos de mapeo de tuberías con software especializado, instalación de válvulas e instrumentos de medición para monitorear en tiempo real las presiones, caudales dentro de las tuberías y niveles y parámetros de calidad del agua dentro de los tanques.
Italia paga una multa de 60 millones de euros al año a la UE porque no reutiliza el agua depurada para fines industriales, sino que la devuelve al mar. ¿Por qué existe esta práctica y por qué no se utiliza esta agua en Italia?
Creo, en primer lugar, que se trata de una carencia cultural, incluso antes que la falta de infraestructuras adecuadas. Se deberían implementar una serie de campañas de comunicación para informar a los ciudadanos de que el agua procedente de las depuradoras se puede reutilizar sin causar daños a los consumidores: el agua se trata con sistemas innovadores que permiten depurarla adecuadamente.
Además, surge otro problema: el agua purificada debe cumplir ciertos estándares de calidad para poder ser reutilizada, como ya se aplica en algunos países del mundo. Esto conduciría inevitablemente a la adaptación de las plantas depuradoras, con un aumento de los costes de depuración y por tanto de un aumento del coste soportado por los usuarios. Además, también deberán incrementarse los sistemas de almacenamiento y las infraestructuras para la canalización y distribución de agua depurada en el territorio.
Por estas razones, hoy en Italia utilizamos agua de otras fuentes naturales, pero necesariamente tendrá que haber un cambio de dirección: el agua se está convirtiendo en un bien cada vez menos disponible en comparación con lo que estábamos acostumbrados hasta ahora.
En este periodo se habla de racionamiento de agua, pero un informe del Istat de hace unos meses muestra que en el Sur ya se aplican desde hace un par de años. En su opinión, ¿el racionamiento público del agua puede ser una solución a este momento de crisis? ¿Ves otros?
Sí, temporalmente es una acción correcta, porque distribuye los recursos de manera más equitativa. Sin embargo, no quiero excluir la posibilidad de que sea necesaria una mayor conciencia sobre el uso del agua y una mayor educación, empezando por la escuela primaria, que es un recurso limitado. Es importante empezar a enseñar a la gente a utilizar el agua de forma más económica, empezando también a cerrar el grifo al lavarse los dientes y a utilizar el agua de la olla para limpiar los platos antes de meterlos en el lavavajillas, en lugar de utilizar agua potable. electricidad, que a veces consume más de lo que se consume en un ciclo de lavavajillas.
Sin embargo, no hay que olvidar que estas medidas tienen un impacto limitado en comparación con la extracción total de agua de la agricultura y la industria. Por este motivo, también deberíamos empezar a consumir alimentos y productos más sostenibles, prestando atención a la huella hídrica de los bienes y servicios que utilizamos. Es un parámetro importante para comprender la cantidad de agua necesaria para producir un determinado producto: este sería un excelente paso adelante para crear conciencia y comprender mejor cómo reducir el consumo de agua a partir de alimentos y productos que producen menos consumo, con un enfoque cultural radical. cambio de las sociedades industrializadas y un desarrollo más consciente de los llamados países en desarrollo.
Sara Serritella (Salerno, 1985), tras graduarse como especialista en ingeniería civil con orientación hidráulica, trabaja en Siena en la oficina de Proyectos y Dirección de Obras del Acueducto de Fiora en la provincia de Siena y Grosseto, en Turín, como Responsable Técnica Especializada en la Agencia Interregional del Río Po (AIPo), y actualmente en la Ciudad Metropolitana de Turín, como Funcionario, realizando actividades de apoyo a la RUP, en el ámbito de las actividades asignadas a la Oficina de Coordinación del Sector Vial de la Autoridad.