A l'occasion de la Journée Mondiale contre la Désertification, le 17 juin dernier, la CIA-Agriculteurs Italiens a été très claire : 50 % de la production agricole du nord de l’Italie est menacée en raison de l'une des pires sécheresses de l'histoire de notre pays.
Cela pourrait entraîner une diminution de 30 % de la production d'orge et de blé en Lombardie et de 30 % de la production de céréales dans le Piémont ; Selon Coldiretti, «la production de fourrage représente un tiers des besoins et il y a un grave manque d'eau pour abreuver le bétail, une situation qui met l'élevage en difficulté. La sécheresse est également affectée par la culture de l'olivier, avec des plantes en stress hydrique évident, et du basilic pour le pesto génois classique, qui a besoin d'une irrigation continue pour pousser.
Pour essayer de mieux comprendre la situation agricole de ceux qui la vivent au quotidien, nous avons fait ce que nous faisons de mieux : décrocher le téléphone et leur demander de nous dire, de première main, comment vivre et travailler en temps de crise.
Fabio Costantini est un agriculteur de Rapallo, près de Portofino, qui après des années de Je travaille dans une usine de meubles, il y a six ans il a décidé de changer de vie et de reprendre la terre de son père pour la cultiver. Dans le même temps, il a ouvert un profil Instagram (@fescion.farmer, nom que lui ont donné ses amis qui lui disaient toujours qu'il voulait être un "agriculteur à la mode" en postant des photos sur IG), et au fil du temps, il a rassemblé une communauté de 15 000 followers.
Nous avons parlé de cette période de sécheresse, de la manière dont nous pouvons réduire la consommation d'eau dans le travail des agriculteurs et de l'attention à accorder à l'empreinte eau des produits.
Comment vivez-vous ce moment de crise de l’eau ? Est-ce une situation que vous avez déjà vécue, même dans une moindre mesure, par le passé ? Ou c'est votre première fois ?
Tout d'abord, je voudrais commencer par dire que dans mon travail, je suis pratiquement un nouveau-né : six ans, c'est peu par rapport aux décennies d'expérience d'autres agriculteurs : mais en me comparant à mon père, agriculteur toute ma vie, nous nous aussi remarquons des différences et que des contre-mesures techniques sont de plus en plus nécessaires.
Quels sont les vôtres?
J'utilise des engrais organiques, c'est-à-dire essentiellement tout ce qui peut être considéré comme un « déchet », du fumier de mes ânes à l'herbe tondue : ce type d'engrais non seulement enrichit le sol en substances organiques, mais l'aide à mieux retenir le sol. ... de l'eau, même en prévision de moments comme ceux-ci. En fait, un terrain non surexploité, riche en substances et en eau, il "s'autogère" un peu plus à l'intérieur, et est très utile dans des moments comme celui-ci.
De plus, je dois dire que j'ai énormément de chance : je grandis dans un contexte de terrasses où même si je le voulais, je ne pourrais pas amener de véhicules lourds, comme un tracteur. Mes terres sont pleines de biodiversité, certains légumes poussent sous les arbres fruitiers, tout est un peu plus "déroutant" mais aussi interconnecté : les arbres donnent une main énorme au sol, ils le maintiennent humide parce qu'ils amènent des substances à la surface et parce qu'ils rester à l'ombre. Dans mon cas, la nature me donne un gros coup de main, mais je peux le faire car j'ai un terrain limité et peu d'instruments techniques.
À l’heure actuelle, il est nécessaire d’optimiser l’utilisation de l’eau : quelles sont les meilleures solutions ?
Le principal moyen est certainement celui du paillage : dans la nature, il n'y a pas de terre nue, celle qui reste pour ainsi dire après le passage du tracteur. Et en plus, c'est contre-productif car de cette façon, toute la chaleur du soleil atteint directement le sol et l'eau s'évapore beaucoup plus rapidement. Le paillage, quant à lui, consiste à recouvrir la terre, pour la « garder en sécurité » : même de l'herbe coupée ou de la paille suffit, ou on peut aussi faire du paillage vivant avec de l'herbe et d'autres plantes. Cette année, il m'a aidé comme jamais auparavant.
Et les résultats se voient, au-delà de ce moment de crise, également sur les produits qui sont ensuite commercialisés : si vous regardez les courgettes cultivées en plein champ ou en champ paillé, elles ont un aspect complètement différent.
D'un point de vue pratique, je recommande toujours d'arroser tôt le matin, car la température de la terre est plus basse et les racines absorbent beaucoup plus d'eau : cela s'applique à toutes les plantes, même celles de la maison. Vous pouvez également le mouiller moins, car nous sommes sûrs qu'ils absorberont tout.
Ensuite, la technologie donne également un coup de main : un système d’irrigation intelligent qui permet de gérer les temps et les quantités d’eau fait la différence. Mais selon moi, la réponse est avant tout la stimulation de la biodiversité : les arbres de votre terrain, pas nécessairement des arbres fruitiers, mais même simplement des arbres de « soutien », sont d'une grande aide car ils peuvent fournir un abri contre la pluie, le soleil, la grêle et les vents forts, autant de choses qui endommagent les cultures.
En fin de compte, la question est : au-delà des conditions naturelles sur lesquelles nous n’avons aucun contrôle, Que pouvons-nous faire, nous agriculteurs, pour anticiper et prévenir ce type de crise sur nos terres ?
Dans quel sens?
Prenons des situations extrêmes comme la sécheresse ou les bombes à eau. Nous vivons et travaillons dans ces situations extrêmes, mais aussi dans des situations « au milieu », où tout est un peu plus calme. En période de calme, comment aider nos sols à mieux résister aux imprévus ? Comment récupère-t-on l’eau ? Comment le canaliser ? Comment enrichir le sol pour le rendre plus spongieux et réceptif ? Il est important de toujours penser à long terme, car cela peut arriver et se reproduire.
Par exemple, je cultive d'abord le potager de manière très précise et différente : façon Farmville, dans des carrés précis. Mais au fil du temps, je me suis rendu compte qu’être trop rigide, éliminer la diversité, retirer ces interactions du terrain, lui nuisait. À mon avis, nous devrions nous livrer au désordre apparent de la nature car elle devient riche en vie, en plantes et en herbes spontanées. De plus, Les herbes sauvages sont très demandées ici en Ligurie, mais peu de gens les récoltent parce qu'elles ne poussent pas partout ou parce qu'on ne connaît pas leur potentiel. Et ils ont été parmi les premiers signes que quelque chose n'allait pas cette année : les dernières récoltes ont été très dures et fibreuses, contrairement à d'habitude.
En tant qu’agriculteur, vous savez mieux que nous à quel point l’empreinte eau des fruits et légumes que nous consommons est parfois astronomique, surtout s’ils doivent parcourir de longues distances. Que pensez-vous des « produits de grande distribution » versus « km 0 » ?
La qualité du produit 0 km est un sujet beaucoup plus complexe qu'il n'y paraît, également du point de vue de l'eau : car il est vrai qu'il s'agit d'un type de produit bien meilleur que celui venant d'un autre pays, mais dans quelle mesure est-il réellement durable?
C’est là qu’intervient le problème des engrais chimiques. La chimie a beaucoup simplifié, peut-être trop, car trois substances sont principalement utilisées : l'azote, le potassium et le phosphore. Mais les sols ont besoin de bien plus de combinaisons, la formule magique ne suffit pas à tout résoudre, en effet une utilisation continue et toujours croissante de ce type de substances risque d'appauvrir les sols.
En tant que petit agriculteur, je peux choisir de fertiliser avec des substances naturelles, pour améliorer la structure du sol, le rendre plus spongieux, plus réceptif à l'eau et à toutes autres substances organiques. Obtenir de l'aide sur le terrain est très utile : malheureusement, cela n'arrive pas dans les grandes productions, où les résultats doivent être accélérés pour des raisons de marché.
Étudiez-vous d’autres techniques pour devenir de plus en plus durable, en aidant également le sol du point de vue de l’eau ?
Oui, dans cette période, je suis devenu très passionné par l'agroécologie, pour cultiver le plus possible sans impact. C'est une transition possible, et comme je le disais, j'ai de la chance car je n'utilise pas de machinerie lourde et donc je peux expérimenter : les tracteurs par exemple compactent la terre, la rendent impénétrable, ne favorisent pas sa « croissance » et Après le passage des substances nécessaires, ils transportent l'oxygène vers les organismes qui y vivent, les tuant. Ce n'est pas bien. L'agroécologie étudie des réalités alternatives, comme celles de nombreuses communautés d'Amérique du Sud qui n'ont jamais utilisé ce type de technologie : elles ont cultivé de manière traditionnelle et parviennent aujourd'hui à maintenir et à développer une biodiversité inimaginable ici. Et cela n’apporte que de la valeur, notamment du point de vue de la relation entre la terre et l’eau.
